WGS, 고형암 정밀의료의 새로운 지평을 열다

오늘도 WGS 관련된 내용의 논문을 가져와봤습니다. 제목은 Clinical application of whole-genome sequencing of solid tumors for precision oncology 로 카이스트의 주영석교수님이 창업하신 Inocras와 아주대가 주축이 되어 출판된 논문입니다.

DOI: 10.1038/s12276-024-01288-x

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## WGS: 암 정복을 향한 새로운 도약, 정밀 의료 시대를 열다

### 암, 더 이상 두려운 질병이 아닙니다.

암은 여전히 많은 사람들에게 두려움의 대상이지만, 과학 기술의 발전으로 인해 암 치료는 빠르게 변화하고 있습니다. 특히 **전장 유전체 염색체 배열 분석(Whole Genome Sequencing, WGS)**이라는 강력한 도구의 등장으로 암 치료의 패러다임이 바뀌고 있습니다. 

### WGS란 무엇일까요?

WGS는 한 개체의 모든 유전 정보를 해독하는 기술입니다. 마치 인체의 설계도를 완벽하게 파악하는 것과 같습니다. 이를 통해 암 세포의 유전적인 특징을 정밀하게 분석하고, 개인별 맞춤형 치료를 가능하게 합니다.

### 암 치료의 새로운 지평을 열다

* **정확한 진단:** WGS를 통해 암의 종류와 특성을 더욱 정확하게 파악할 수 있습니다. 

* **맞춤형 치료:** 암 세포의 유전자 변이에 따라 가장 효과적인 치료법을 선택할 수 있습니다. 

* **새로운 치료 타겟 발굴:** 기존에는 알려지지 않았던 새로운 치료 타겟을 발견하여 신약 개발에 기여할 수 있습니다.

* **치료 예후 예측:** 치료 후 재발 가능성을 예측하고, 환자의 생존율을 높일 수 있습니다.

### WGS가 가져올 변화

WGS는 단순히 암 치료뿐만 아니라, 의료 전반에 걸쳐 큰 변화를 가져올 것입니다. 

* **개인 맞춤형 의료:** 질병뿐만 아니라 다양한 질환에 대한 예측과 예방이 가능해집니다. 

* **신약 개발 가속화:** 새로운 약물 개발 기간을 단축하고, 부작용을 줄일 수 있습니다. 

* **의료비 절감:** 불필요한 검사를 줄이고, 효과적인 치료에 집중하여 의료비를 절감할 수 있습니다.

### 아직 해결해야 할 과제

WGS 기술은 아직 발전 단계에 있으며, 해결해야 할 과제도 많습니다. 

* **데이터 분석:** 방대한 유전체 정보를 분석하고 해석하는 기술 개발이 필요합니다.

* **비용:** WGS 검사 비용이 높아 모든 환자가 이용하기 어렵습니다. 

* **윤리적 문제:** 유전 정보 오용, 개인정보 보호 등 윤리적인 문제에 대한 논의가 필요합니다.

### 결론

WGS는 암 정복을 위한 새로운 가능성을 열었습니다. 하지만 WGS 기술의 발전과 함께 관련 법규 및 윤리적 문제에 대한 사회적 합의가 필요합니다. 우리는 WGS를 통해 더 건강하고 행복한 삶을 살 수 있는 미래를 기대할 수 있습니다.

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이번 연구는 전장 유전체 시퀀싱(WGS)을 통해 고형 종양 환자의 유전체 정보를 분석하고, 이를 정밀 의학에 적용할 수 있는 가능성을 살펴본 것입니다. 정밀 의학이란, 환자 개개인의 유전적 특성에 맞춘 치료를 제공하는 것을 의미합니다. 이를 위해 암 환자의 유전체 정보를 정확하게 분석하는 것이 중요한데, WGS는 종양 전체의 유전체를 분석해 매우 상세한 정보를 얻을 수 있는 기술입니다.

기존의 표적 패널 시퀀싱(TPS)은 암과 관련된 특정 유전자들만을 분석합니다. 이는 치료에 유용한 정보를 제공하지만, 제한된 유전자만 다루기 때문에 중요한 변이를 놓칠 수 있습니다. 반면, WGS는 종양의 모든 유전자 정보를 포괄적으로 분석해 더 많은 변이와 유전적 특징을 발견할 수 있습니다.

이번 연구에서는 다양한 고형 종양을 가진 환자 120명을 대상으로 WGS를 시행했고, 그 중 95명이 WGS 결과 보고서를 받았습니다. 이 보고서에는 각 환자의 유전체 변이와 관련된 임상적 정보가 포함되어 있었습니다. 연구 결과, 72%의 환자에서 임상적으로 중요한 정보를 제공했으며, 이를 바탕으로 치료 전략을 세우거나 임상 시험 참여를 고려할 수 있었습니다.

WGS를 통해 얻어진 정보는 환자 맞춤형 치료에 크게 기여합니다. 예를 들어, 특정 유전자 변이가 있는 환자는 특정 표적 치료제에 잘 반응할 가능성이 크거나, 면역 치료제가 효과적일 수 있습니다. 이처럼 WGS는 종양의 돌연변이 서명, 종양 돌연변이 부담(TMB) 등을 분석해 암 치료의 개인화를 가능하게 합니다.

결국 WGS는 기존보다 더 넓고 깊이 있는 유전체 분석을 제공해, 암 환자에게 최적화된 치료를 제공할 수 있는 정밀 의학의 핵심 도구로 자리잡을 수 있습니다. 이를 통해 불필요한 치료를 줄이고, 환자의 삶의 질을 높이며, 더 나은 치료 결과를 이끌어낼 수 있을 것입니다.

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## WGS 기반 유전체 분석: 고형암 정밀 의료의 새로운 지평을 열다

최근 의료계의 화두는 단연 '정밀 의료'입니다. 환자 개개인의 유전체 정보, 생활 습관, 환경적 요인 등을 종합적으로 분석하여 개인에게 최적화된 치료법을 제공하는 정밀 의료는 암 치료 분야에서도 주목받고 있습니다. 특히, 암의 근본 원인인 유전체 변이를 정확하게 파악하는 것이 중요하며, 이를 위해 WGS(전장 유전체 서열 분석) 기술이 활용되고 있습니다.

최근 아주대학교병원에서 수행된 연구는 WGS 기반 유전체 분석이 고형암 환자의 정밀 의료에 어떻게 활용될 수 있는지 잘 보여줍니다. 2022년 9월부터 2023년 4월까지 다양한 종류의 고형암 환자 120명을 대상으로 진행된 이 연구는 WGS 검사를 통해 얻은 유전체 정보를 실제 임상 현장에서 환자 치료에 활용하는 데 초점을 맞추었습니다.

**WGS 검사는 기존의 유전자 검사 방법인 TPS(Targeted Panel Sequencing)에 비해 훨씬 광범위한 유전체 정보를 제공합니다.** TPS 검사가 50~500개의 알려진 암 유전자만 분석하는 반면, WGS 검사는 전체 유전체를 분석하여 종양의 발생 및 진행에 관여하는 유전자 변이를 더욱 포괄적으로 파악할 수 있습니다.

연구 결과, WGS 검사를 통해 환자의 79%에서 성공적으로 유전체 정보를 얻었으며, 이 중 **72%의 환자에게서 치료 방침 결정에 도움이 될 수 있는 유의미한 정보를 확인했습니다.**  특히, **WGS 검사는 다음과 같은 부분에서 정밀 의료 실현에 기여할 수 있음을 보여주었습니다.**

* ** 최적의 표적 치료제 선택**: 폐암 환자에서 EGFR 유전자 변이, 대장암 환자에서 BRAF 유전자 변이 등 특정 유전자 변이를 가진 환자에게 효과적인 표적 치료제를 선별하여 적용할 수 있도록 합니다.

* ** 적합한 임상 시험 기회 제공**:  환자의 유전체 정보를 바탕으로 KRAS, PIK3CA, HRAS 유전자 변이 등  특정 유전자 변이를 표적으로 하는 임상 시험을 선별하여 참여 기회를 높일 수 있습니다.

* ** 불필요한 치료 방식 사전 예방**:  RAS 유전자 변이와 같이 특정 치료에 효과가 없는 것으로 알려진 유전자 변이를 가진 환자를 미리 식별하여 불필요한 치료를 줄일 수 있습니다.

* ** 암 발생 원인 규명 및 진단 정확도 향상**:  WGS 검사는 흡연과 관련된 유전자 변이 패턴을 분석하여 암의 기원을 추적하고, 병리학적 진단만으로는 알 수 없었던 암의 정확한 유형을 판별하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

* ** 유전성 암 소인 진단 및 가족력 관리**:  WGS 검사는 BRCA1/2 유전자 변이와 같이 유전성 암과 관련된 유전자 변이를 검사하여 환자 본인뿐 아니라 가족 구성원의 암 예방 및 조기 진단에도 기여할 수 있습니다.  

본 연구는 WGS 기반 유전체 분석이 고형암 환자의 진단 및 치료 과정을 개선하고, 궁극적으로 암 정밀 의료 발전에 크게 기여할 수 있음을 시사합니다. **특히,  단 한 번의 검사로 전체 유전체 정보를 분석하여 종합적인 정보를 제공한다는 점에서 WGS 검사는  '미래 암 치료의 나침반'이 될 가능성이 높습니다.**  

하지만 WGS 기반 유전체 분석은 아직까지 임상 현장에서 널리 활용되기에는 몇 가지 과제가 남아있습니다.

* **높은 비용**:  WGS 검사는 기존 유전자 검사 방법에 비해 비용이 높기 때문에 환자의 경제적 부담을 고려해야 합니다. 

* **방대한 데이터 분석 및 해석**: WGS 검사는 방대한 양의 유전체 정보를 생성하기 때문에 이를 분석하고 해석하는 데 고도의 전문 지식과 기술이 필요합니다. 

하지만,  **WGS 검사 비용이 점차 감소하고 있으며, 데이터 분석 기술 또한 빠르게 발전하고 있습니다.**  WGS 기반 유전체 분석 기술의 발전과 더불어 의료진과 환자들의 인식 개선이 이루어진다면, 가까운 미래에 WGS 검사가 고형암 정밀 의료의 표준 진단 도구로 자리매김할 것으로 기대됩니다. 

WGS검사가 역시 알아낼 수 있는 것이 많아서 좋다는게 지배적이고 저도 그렇게 생각합니다. 다만 Short Read WGS보다는 Long Read WGS가 더 환자들에게 좋지 않을까 하는 생각일 뿐이죠.

오늘도 어김없이 유전체 연구를 하고 있는 연구자들에게 깊은 감사를 드리며 글을 정리하도록 하겠습니다. :)

※ 다음주 월요일 오마이걸의 10번째 앨범이 나온다고 합니다. 많관부 ※

출처: @wm_ohmygirl